Galerie Wilma Tolksdorf freut sich die dritte Einzelausstellung mit Gemälden der Künstlerin Alisa Margolis
zu präsentieren.
Der Ausstellungstitel Gótico – Spanisch für “Gotik” – bezieht sich auf das Gemälde Gothic, 1944 von
Jackson Pollock und dessen Präsentation in der aktuellen Ausstellung des Prado „El Greco and Modern
Painting“. Wie in Madrid zu sehen stellte der Lehrer von Pollock, der berühmte Wandmaler Thomas Hart
Benton, seinen Studenten die Aufgabe Arbeiten von El Greco zu kopieren, um somit über Rhythmus und
Komposition zu reflektieren. Pollocks Kopien werden im Prado neben Werken von El Greco gezeigt und
demonstrieren in dieser Gegenüberstellung die über die Jahrhunderte relevant gebliebene Beschäftigung
mit der Frage in wie fern die visuelle Eigenschaft und plastische Form sowohl eine Zeiterfahrung als auch
eine simultane Wahrnehmung von Präsenz und Transzendenz ermöglichen können.
Das Werk von Margolis verflechtet beständig Motive und Strategien der klassischen Malerei –
insbesondere des Barock von Rubens – und der von Clement Greenberg als „American-type painting“
bezeichnete Malerei um de Kooning und Pollock, die allgemein unter dem Begriff des „action painting“
zusammengefasst wird. Beide Pole konstituieren sich aus der Spannung zwischen Figuration und
Abstraktion und dem Bestreben über das bloß Abbildende und Expressive hinaus eine tieferliegende
Bedeutungsebene zu erzeugen. Diese Qualität steht im direkten Bezug zu der Grundstimmung, der Alisa
Margolis in ihren Arbeiten nachgeht.
In der Ausstellung zeigt sich diese Spannung durch sich abwechselnde künstlerische Strategien, die im
Werk von Alisa Margolis eine zentrale Position einnehmen, wie die von der Tradition der
Niederländischen vanitas-Gemälde ausgehenden explosionsartigen Darstellungen von Stillleben,
Portraits und Blumenbouquets. In „Faster Than Light“ gerät diese Thematik bis zum Punkt ihrer
Auflösung. Indem das Bild großflächig ausgearbeitet ist und gleichzeitig fragmentarisch aufleuchtende
Details aufweist, entsteht ein spannungsgeladenes Nebeneinander von Farben und Formen. Dabei wird
die Materialität und die plastische Qualität des Werks betont.
Alisa Margolis „konstruiert einen malerischen Raum, der Konturen, Körper, Licht und Bewegung
generiert, zugleich aber immer auch Fläche, Material und Textur bleibt, und so permanent die Register
von Präsenz und Repräsentation durchkreuzt. Sie kombiniert altmeisterliche Maltechniken mit den
Eigendynamiken des malerischen Prozesses, arbeitet mit Drippings und Farbverläufen, bringt glänzende
Lacke und Farblichter auf, die die homogenen Räume der Ölmalereien mit ihren Oberflächenreflexionen
durchbrechen – Form ist hier zugleich immer auch Geste, das Figurative lediglich momenthaftes
Sediment der Abstraktion und vice versa.“ (Daniel Pies, frieze d/e)
Ausgangspunkt für die Gemälde von Alisa Margolis bildet ihre Recherche nach dem was sie „das heutige
Erhabene“ (“contemporary sublime”) nennt. Wie in der Publikation „Theory of Everything“ gezeigt, bezieht
sie sich dabei u.a. auf die Lichtdramaturgie des Barock, die Choreographie von Rockkonzerten und die in
Horrorfilmen eingesetzten Spezialeffekte. Ebenfalls fließen in die Arbeiten der in Kiew geborenen und in
New York aufgewachsenen Künstlerin Elemente ukrainischen und russischen Kunsthandwerks hinein,
wie man sie von Servierplatten aus Emaille oder anderen Gegenständen mit floralen Motiven kennt. Das
dabei entstehende Formvokabular weist kunsthistorische Bezüge auf und transformiert diese gleichzeitig
in zeitgenössische Fragestellungen des Mediums.
Alisa Margolis lebt und arbeitet in Berlin. Alisa Margolis wurde vielfach ausgezeichnet u.a. The Villa
Romana Fellowship (2015), Stipendium der Akademie Schloss Solitude (2009-2010), Delfina Studio Trust
Artist Residency (2005/2006), de Ateliers Stipendium in Amsterdam (2001-2003).
Galerie Wilma Tolksdorf is pleased to present the third solo exhibition of the paintings of Alisa Margolis.
The exhibition title Gótico - the Spanish word for “gothic” – refers to Jackson Pollock’s 1944 painting
“Gothic” and its presentation in the current Prado exhibition “El Greco and Modern Painting.” As shown in
Madrid, Pollock’s teacher, the famous muralist Thomas Hart Benton, asked his students to copy El
Greco’s works to learn about rhythm and composition. Pollock’s El Greco copies are shown along with
finished paintings, with this link demonstrating the shared concern across the centuries with how plastic
visual form can produce an experience of time, and the simultaneous experience of both concrete
presence and transcendence.
Margolis’ work consistently expresses a shared connection between historical painting tropes and
strategies – the baroque of Rubens in particular - what Clement Greenberg called the “American-type
painting” of de Kooning, Pollock and their peers (also known, perhaps more accurately, as “action
painting”). Both are constructed out of a tension between figuration and abstraction, and how beyond any
specific depiction or expression, a visceral meaning is evoked. This quality is linked to the “nameless, but
familiar” mood that Margolis’ work over the last decade has explored.
In the exhibition, this tension is exploited through a series of shifting strategies that share what has
become a key character in Margolis’ work, the exploded depiction of still life, portraiture and flowers in the
tradition of Dutch vanitas painting. In “Faster Than Light,” this thematic gets stretched to the point of
disintegration, producing a sense of simultaneity, with the painting composed both of an overall treatment
and a multitude of fragmentary glimpses. Here the emphasis on the work’s materiality and plastic quality
takes on its own content.
Margolis “constructs a painterly space that generates outlines, volumes, light and movement, but which
always also remains surface, material and texture, constantly cutting back and forth between the registers
of presence and representation. Combining Old Master techniques with the inherent dynamism of Action
Painting: dripping and flowing color transitions, glossy varnishes and highlights whose surface reflections
break through the homogenous spaces of oil paint. Form is always also gesture here, figuration a mere
momentary sediment of abstraction and vice versa." (Daniel Pies, frieze d/e)
Along with her research in what Margolis calls the “contemporary sublime,” the Baroque dramaturgy of
light, rock-concert and horror movie special effects (as shown in her publication “Theory of Everything”),
Margolis, who was born in Kiev and grew up in New York, recalls details from Ukrainian and Russian
craftsmanship, such as enameled serving platters and objects with floral motifs, which have also
influenced her work. The vocabulary of forms steeped in art historical references and research into
contemporary imagery begins to evolve, which subtly and topically questions the medium itself.
Alisa Margolis lives and works in Berlin. She was awarded numerous prizes such as The Villa Romana
Fellowship (2015), Scholarship of the Akademie Schloss Solitude (2009-2010), Delfina Studio Trust Artist
Residency (2005/2006), de Ateliers Scholarship in Amsterdam (2001-2003).