Ding Yi: Appearance of Crosses    Aug 25 - Oct 27, 2012

Die Galerie Karsten Greve zeigt im Rahmen der diesjährigen Art Masters eine Einzelausstellung des international viel beachteten chinesischen Künstlers Ding Yi. Die Ausstellung umfasst neue Bilder und Papierarbeiten aus der Reihe “Appearence of crosses”.

Ding Yi, der klassische chinesische Malerei in Shanghai studierte, hat Ende der 1980er Jahre eine radikale Neuorientierung vollzogen. Er arbeitet seitdem rein abstrakt und beschränkt sich konsequent auf zwei strukturelle Grundformen “+” und “x”, wobei er in den vergangenen Jahrzehnten aus diesem minimalistischen Konzept ein Maximum malerischer Möglichkeiten entwickelt hat. Das Kreuz, das Ding Yi als Markierungszeichen in der Drucktechnik kennen gelernt hat, wird ihm zur idealen Grundform, die frei von allen narrativen oder symbolischen Bedeutungen ist. In immer neuen Varianten schafft Ding Yi daraus Reihungen, Überlagerungen, in denen sich die Kreuze systematisch vernetzen. Waren die frühen Bilder noch kostruktivistisch und präzise mit dem Lineal angelegt, so gewinnen die Bilder seit 1990 zunehmend malerische Freiheit und handschriftlichen Charakter.

Die absolute Beschränkung auf eine Grundform steht in Kontrast zur ungebremsten Experimentierfreude in der Maltechnik: Ding Yi arbeitet mit Acryl, mit Ölmalerei, mit Kreide, Kohle und Kugelschreiber. Es entstehen fast monochrome Bilder bis hin zu starkfarbig vibrierenden Kompositionen. Diese Dynamik wird in den 1990er Jahren verstärkt durch die Verwendung industriell gefertigter gemusterter Textilien, v.a. Tartanstoffe als Malgrund, in denen die Spannung zwischen formaler Variationsbreite bei minimalem Grundmuster und zwischen dem präzisen, technisch gefertigten Malgrund und den Unregelmäßigkeiten der Malerei zusätzlich gesteigert wird. Die neuesten Bilder konzentrieren sich, farblich zurückgenommen, auf Strukturen und räumliche Wirkungen.

Über den Charakter der “Handarbeit”, die Reihung der Zeichen, ergeben sich schließlich auch wieder Bezüge zur traditionellen chinesischen Kaligrafie, wenngleich die Verbindungen zur westlichen Avantgarde, insbesondere zu Mondrian, Pollock und Newman evident sind. Ding Yi hat die westliche Moderne erst verspätet im Verlauf der Internationalisierung Chinas in den 1990er Jahren kennen gelernt als er seine Bildsprache bereits gefunden hatte. Er bestätigt jedoch ausdrücklich, dass seine Bilder um 2000 auf die rasante Modernisierung der Metropole Shanghai reagieren. Sie können als zeitgenössische chinesische Form von Mondrians “Broadway Boogie Woogie” gesehen werden (Jonathan Watkins). Abseits aller Trends und temporeichen Entwicklungen der zeitgenössischen chinesischen Malerei hat Ding Yi einen sehr konsequenten und beständigen eigenen Weg gefunden, der zu recht international Anerkennung findet.

Ding Yi, geboren 1962, lebt und arbeitet in Shanghai und gehört zu den bekanntesten chinesischen Künstlern. Er war auf zahlreichen internationalen Ausstellungen vertreten, u. a. auf der Biennale von Venedig (1993), der Yokohame Triennale (2001) und der Guanghou Biennale (2002). Einzelausstellungen wurden ihm 2006 von der Ikon Gallery (Birmingham) gewidmet, 2008 vom MAMbo Bologna 2008 und 2010 und 2011 vom Minsheng Museum Shanghai.

---------------------------------------------------------

DING YI
Appearance of Crosses
August 23 – October 27, 2012
Opening reception on August 25, 2012

The Karsten Greve Gallery is pleased to present the most recent paintings and works on paper of the Shanghai based Chinese artist Ding Yi on the occasion of this years Art Masters.

Since the end of the 80s, Ding Yi has devoted himself exclusively to working with the theme of the cross + and x which he exploits to its maximum potential. All these works are the proliferation of the small signs repeated according to a systematic principle. Devoid of narrative or symbolic significance, the approach to painting does not seek any sort of emotional expression, but instead is reduced to it’s minimal state. Nevertheless, if Ding Yi painted with an extreme precision at first and used rulers in order to avoid any personal touches, his surfaces are now much more free.

The quasi obsessive simplicity of this choice stands in opposition to the incredible variety of his abstract paintings using acrylic, oil, chalk, wood coal, ballpoint pen and a wide-ranging palette from almost monochrome to vibrations of the most vivid tones. The interlacing of the crosses creates a depth as well as a movement across the canvas with a network of segments which superimpose themselves according to different directions. This weft is all the more accentuated from the end of the 90s, when Ding Yi uses fabric as a base, especially tartan, which already contains its own pattern. The crosses may appear as a weaving of time and space, the point at which two lines meet is traditionally used to mark a location.

A wonderful dynamic is born out of the tension between formal variety and the minimal nature of the structural elements. Animated by an obsession with precision as well as by the irregularities produced through manual realisation, these “technical paintings” according the expression of Hou Hanru, react as a living body. The work is never the result of a mechanical reproduction, but rather of a delicate manual process. His paintings have also been seen as an accumulation of a sort of manual writing, reminiscent of a traditional savoir-faire or of the Chinese calligraphy practice.

If Ding Yi developed a personal type of painting at a very early stage which was largely unknown to the trends, he was also more reactive, since 1999, to his surrounding environment. The urban nature of his work reminds one of the neon signs of Shanghai as well as the excitement of the bustling city. It could be considered as a contemporary Chinese version of Mondrian’s Broadway Boogie Woogie, as suggested by Jonathan Watkins. Whereas contemporary Chinese art was always intimately linked to the socio-political framework, Ding Yi stayed away from the turmoil and maintained a steadiness in his work. This unique position is witness to a radical independence vis-à-vis the art world and a society governed by the cult of the image.

Ding Yi, born in 1962, lives and works in Shanghai and enjoys international recognition. He participated in the Venice Biennale (1993), the Yokohame Triennale (2001) and in the Guanghou Biennale (2002). An individual exhibition has been dedicated to him at the Ikon Gallery (Birmingham) in 2006 and in the MAMbo Bologna in 2008. The midcareer retrospective exhibitions in 2010 and 2011 in Minsheng Museum Shanghai were accompanied by a comprehensive catalogue.