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Mary T. Smith 'Mississipi Shouting'
22 janvier - 2 mars 2013
Vernissage samedi 19 janvier 16h - 21h
Catalogue Mary T. Smith
Mary Tillman Smith, née en 1904 dans une famille de métayers à Martinville, Mississippi, souffrait d’une déficience auditive qui, très tôt, en l’isolant, a développé chez elle une rage créatrice doublée d’une capacité de résistance hors pair. Condamnée très tôt aux travaux des champs, cette enfant traçait déjà dans la terre d’étranges dessins accompagnés de textes. Mais ce n’est qu’au crépuscule de sa vie qu’elle se mit à transcrire sa cosmologie personnelle en peignant sur des tôles ou des panneaux de bois disposés sur et autour de son modeste bungalow. En établissant ce rapport particulier au monde, en interpellant de la sorte les passants, elle invente une sorte de blues graphique où l’art devient l’intercesseur par excellence de forces qui la dépassent. Car, en même temps que de retrouver sa propre dignité, elle débarrasse l’art des postures convenues pour le faire accéder au rang de manifeste. Un manifeste violemment positif, et, en dépit de nombreux thèmes religieux, subversif même. Cette « esthétique solaire », comme la qualifie Daniel Soutif, provoque une forme d’oscillation entre l’humain et le divin qui nous fait remonter aux racines profondes de la création. Mary T. Smith, disparue en 1995, misérable, est désormais reconnue comme l’une des plus importantes figures de l’art brut afro-américain dont l’œuvre résonne aujourd’hui encore comme un cri.
Un catalogue bilingue, préfacé par Daniel Soutif et William Arnett, accompagne l’exposition et une table ronde est organisée le 12 février sur la question des “undiscovered genius” avec la participation du philosophe et critique d’art Daniel Soutif et Phillip M. Jones de la Souls Grown Deep foundation. Dans le même temps, des oeuvres de Mary T. Smith seront montrées par l'association abcd à montreuil, du 19 janvier au 17 mars 2013 dans le cadre de son exposition Voodoo Child : J. B. Murray & Mary T. Smith. Vernisssage le 18 janvier.
La collection abcd consacre son journal n°5 à ces deux artistes (textes de Manuel Anceau, Randall Morris et Barbara Safarova) sur lesquels Randall Morris posera un regard le 17 janvier lors de la séance “Créer dans l’esprit” organisé dans le cadre de la 3e année du séminaire sur l’art brut proposé par abcd et le Collège Internationnal de Philosophie au Centre parisien d’études critiques.
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Mary Tillman Smith, born in 1904 to a family of sharecroppers in Southern Mississippi, suffered from a hearing impairment that isolated her as a child, leading her to develop a powerful creative urge coupled with remarkable resilience. She had no choice but to start work on the farm at a young age, but used the earth in the fields to trace strange drawings and words. It was only late in life that she began to transcribe her own individual cosmology in painting, using scrap pieces of corrugated iron and planks of wood that she placed on and around her humble bungalow. In establishing her unique vision of the world and using it to transmit a message to passers-by, she invented what might be called art's answer to the blues, with her paintings acting as supreme interpreters of forces that were greater than her. While art gave her a certain dignity, she in turn rid art of its bland conventionalism, turning it into a manifesto. Her manifesto was powerfully positive, subversive even, despite the abundance of religious references. The aesthetics that Daniel Soutif refers to as “radiant” create a constant blurring of the human and the divine, taking us back to the deep roots of creation. Mary T. Smith, who died in poverty in 1995, is now recognised as one of the greatest figures of African-American Art Brut. Her work resonates to this day, like a scream.
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