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Eröffnung im Rahmen der DC Open: Freitag, 3. September 2010, 18 bis 22 Uhr
Nach zwei spektakulären Ausstellungen, "Personnes" im Rahmen der MONUMENTA 2010
in Paris Anfang des Jahres und der gleichnamigen aktuellen Installation in der Stiftung
Hangar Bicocca in Mailand zeigt der bedeutendste Künstler der französischen
Gegenwartskunst Christian Boltanski (geb. 1944 in Paris) in der Kewenig Galerie neue
Arbeiten.
Den Ausstellungsraum der Galerie betretend läuft
der Besucher zunächst vor eine Wand aus rostigen
etikettierten Blechdosen. Die Metallkisten sind in
doppelter Reihe blickdicht aneinander gestellt. Der
Archivcharakter der Arbeit erhält durch das
Rostige, leicht Schäbige der Metalldosen etwas
Morbides. Die schwarz umrandeten
Namensetiketten erinnern an die Beschriftung von
Archiven, in denen die Spuren von Personen zur
Erinnerung aufgehoben werden. Der schwarze
Trauerrand um die Namen herum lässt vermuten,
dass es sich um Verstorbene handelt. Die
Installation schuf Boltanski 1994 unter dem Titel
"The Work People of Halifax 1877–1982". Der
Künstler griff das Schicksal der Arbeiter einer
alteingesessenen Teppichfabrik in der englischen
Stadt Halifax auf. Die Fabrik wurde 1982 geschlossen und die Arbeiter in die Arbeitslosigkeit entlassen. Die Trauerumrandung der
Etiketten bezieht sich also nicht auf das Ende menschlichen Lebens, sondern auf die
Beendigung eines Lebensabschnitts vieler Menschen. Christian Boltanski bat die Arbeiter
damals darum, Erinnerungsstücke aus ihrer Zeit bei der Fabrik in die Kisten zu legen. In der
Kölner Installation sind die Kisten leer und werden nur virtuell mit Erinnerungen und
Assoziationen des Betrachters gefüllt.
Erinnerungen sichtbar zu machen ist ein zentrales Thema in Boltanskis Werk, das er auch in
einer weiteren Installation im Hauptraum der Kewenig Galerie aufgreift. Mit Hilfe von
gebrauchter Kleidung, die in drei verdrahteten Verschlägen präsentiert wird, bündelt
Boltanski die Spuren menschlicher Benutzung durch ihre Träger. Er fasst künstlerisch die
praktischen, geliebten, vergessenen, zu eng und zu weit gewordenen Kleiderstücke von
anonymen Männern und Frauen zusammen. Nicht ohne Grund werden die Installationen des
jüdischstämmigen Künstlers aus gebrauchten Kleidern immer wieder mit Bildern des
Holocaust und der Kleiderberge der Opfer in Verbindung gebracht.
Der Titel der Ausstellung "Danach" bezieht
sich auf einen Satz des Künstlers zum
Umgang mit seiner Erinnerungskunst:
"Meine Arbeit behandelt nicht das Thema
Holocaust – das wäre schamlos. (...) Aber
meine Kunst hat das Bewusstsein von
Holocaust – es ist nicht eine Kunst, die
Holocaust zum Thema hat oder etwa erklärt,
sondern die sich erklärt, weil es den
Holocaust gegeben hat. Es ist eine Kunst
danach." (Veröffentlicht im Katalog "Inventar", Kunsthalle
Hamburg, 1991)
Eine weitere Installation Boltanskis im Gewölbekeller
der Kewenig Galerie besteht aus Kinderbetten, die
vormals auf Neugeborenenstationen zum Einsatz
kamen. In den einzeln beleuchteten Bettchen liegen
Stücke benutzter Kinderkleidung als Spuren
menschlichen Lebens. Wie Erinnerungsstücke wirken
die alten Kleider in den leeren Betten und betonen
einmal mehr die Leere der Betten, die im Alltag mit
neugeborenem Leben gefüllt sind. Die
Erinnerungswirkung der Installation entfaltet sich
durch den Betrachter, der sich darauf einlässt, die
Betten mit eigenen Gedanken zu füllen.
Für weitere Informationen, reproduzierbare Abbildungen und Interviewtermine wenden Sie
sich gerne an die Galerie.
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Opening at the DC Open on Friday, 3 September 2010, 6 to 10 p.m.
After two spectacular exhibitions, Personnes at the Monumenta 2010 in Paris at the
beginning of the year, and the current installation of the same name at the Foundation
Hangar Bicocca in Milan, perhaps the most prominent figure in French contemporary art,
Christian Boltanski, who was born in Paris in 1944, is showing new works at the Kewenig
Galerie.
Entering the exhibition space of the gallery, the
visitor first comes to a wall made of rusty, labelled,
tin cans. The archival character of the work is lent a
morbid touch by the rusty, slightly shabby quality of
the tin cans. The black-edged name-labels recall the
labelling in archives where the traces of persons are
preserved for posterity. The black, mournful edging
around the names causes us to conjecture that it is a
matter here of deceased persons. Boltanski created
the installation in 1994 under the title, The Work
People of Halifax 1877 – 1982. The artist took up
the fate of workers at a long-established carpet
factory in the English town of Halifax. The factory
was closed in 1982 and the workers dismissed into
joblessness. The labels’ mournful edging therefore refers not to the cessation of human lives, but to the termination of a period of life for a lot
of people. At that time, Christian Boltanski asked the workers to put mementoes of their
time at the factory into the boxes. In the Cologne installation, the boxes are empty and are
filled only virtually with viewers’ memories and associations.
Making memories visible is a central theme in Boltanski's oeuvre which he takes up also in
another installation in the main exhibition space at the Kewenig Galerie. With the aid of used
clothes presented in three wired pens, Boltanski bundles the traces of human use by the
clothes’ wearers. He artistically collects together the practical, treasured, forgotten pieces of
clothing, that have become too tight or too sloppy, of anonymous men and women. It is not
without reason that the installations by this artist of Jewish descent consisting of used
clothes are brought into association with images of the Holocaust and the well-known
mountains of clothes taken from its victims.
The title of the exhibition, Afterwards, refers
to a statement by the artist on how to deal
with his art of recollection: "My work does
not treat the topic of the Holocaust — that
would be shameless. [...] But my art has the
awareness of the Holocaust — it is not an
art which has the Holocaust as its subject
or, say, tries to explain it, but rather, which
explains itself because the Holocaust
occurred. It is an art afterwards." (Published in
the catalogue Inventar of the Kunsthalle Hamburg, 1991)
A further installation by Boltanski in the vaulted
basement of the Kewenig Galerie consists of children's
beds formerly used in neonate wards. In the
individually illuminated little beds there lie pieces of
used children's clothing as traces of human life. The
old clothes are like mementoes in the empty beds that
underscore once more the emptiness of the beds which,
in everyday life, are filled with newly born life. The
effect of recollection unfolded by the installation
passes through the viewers, who engage themselves in
it by filling the beds with their own thoughts.
The gallery is open from Monday through Friday from 10 a.m. to 6 p.m. and on Saturday
from 10 a.m. to 2 p.m. For further information and high-resolution images, please contact
the gallery at info@kewenig.com or Tel. +49 (0)221-964 9050.
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