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ILYA UND EMILIA KABAKOV
The Canon
Eröffnung am 12.05.2010 von 18 bis 20 Uhr
Ausstellung vom 14.05. bis zum 28.08.2010
Die Kewenig Galerie freut sich, die Bilderserie „The Canon“ von Ilya und Emilia Kabakov zu
präsentieren.
Als Uhrheber von „The Canon“ nennen Ilya und Emilia Kabakov den fiktiven Künstler Charles
Rosenthal. 1898 in Moskau geboren, emigrierte Rosenthal 1922 nach Paris, wo er 1933 – dem
Geburtsjahr von Ilya Kabakov – starb. „Rosenthals“ großformatige, weiß grundierte Leinwände
sind durch ein Linienraster in gleichmäßige hochformatige Rechtecke unterteilt. Wie viele Künstler
scheint er mit dem Quadratnetz zur Gestaltung seiner Bilder zu arbeiten, einer Methode, um
größere Gemälde nach kleinen Skizzen anzufertigen. Die Bildfläche bleibt zum größten Teil weiß;
jeweils nur ein Feld des Rasters, mitunter noch ein zweites, ist mit zarten Kompositionen
impressionistisch anmutender Landschaften oder mit sozial-realistisch figürlichen Szenen gefüllt.
Ob es sich bei den "Canon"-Szenen nur um Ausschnitte in einem noch zu füllenden Gitternetz
handelt, bleibt offen. Nur die Bilder, in denen mehr als eines der Felder malerisch gefüllt sind,
lassen wegen des übereinstimmenden Maßstabs und Sujets den Schluss zu, dass auch die übrigen
weiß gebliebenen Felder noch hätten gefüllt werden sollen. Laut Kabakov fiel es Rosenthal mit
größerer Distanz zu Russland zunehmend schwer, die weißen Flächen seiner Bilder zu füllen.
Die erfundene Biografie Rosenthals umfasst Aufenthalte im Paris der 1920er Jahre und lässt
verschiedene künstlerische Einflüsse erahnen. Sie ermöglicht es Ilya und Emilia Kabakov, in eine
künstlerische Vergangenheit abzutauchen, die sie selbst aufgrund ihrer späteren Geburt nicht mehr
erlebt haben. In einer Mischung aus Nostalgie und Distanz leben in Rosenthals Bildern russische
Kunsttraditionen von Malewitschs realistischen Anfängen bis zum Konstruktivismus auf und
vermischen sich mit Exilerfahrungen eines nach Westeuropa emigrierten Künstlers. Kennzeichen
der in den späten 1920er Jahren in der Sowjetunion verbreiteten realistischen Malerei war ein
heller Hintergrund als Zeichen der Hoffnung und des positiven Aufbruchs nach der Revolution. Im
Gegensatz zu Rosenthal ist Ilya Kabakov zu einer Zeit in der Sowjetunion aufgewachsen, in der
nichts Hoffnungsvolles im sozialistischen System, sondern Bedrückung und Pessimismus
vorherrschten. Vielleicht kehrt er die positiven Vorzeichen deshalb um, indem er den hellen
Hintergrund in der "Canon"-Serie durch Leere definiert.
Im Untergeschoss der Galerie werden ein Modell und Filme zu Kabakovs Ruhr-Atoll Projekt für
den Essener Baldeneysee präsentiert, das im Rahmen der Kulturhauptstadt RUHR.2010 entsteht.
Acht Künstler und Künstlerpaare sind vom Kurator Norbert Bauer eingeladen, temporäre
Inselprojekte für den Baldeneysee und die Ruhr in begehbaren Größen von 150–300 qm zu
gestalten. Ilya und Emilia Kabakovs "Projekt zum Schutz der natürlichen Ressourcen" zeigt ein
hintersinniges Ensemble zur wissenschaftlichen Wasseruntersuchung. Der menschliche Eingriff in
die Natur und die Untersuchungsmethode werden ganz der zeitgemäßen Forderung einer
ökologischen Nachhaltigkeit angepasst – wenn auch augenzwinkernd und ironisch. Unter Klappern
und Quietschen wird auf der Kabakovschen Insel mit zahlreichen Maschinen und Pumpen aus dem
postsowjetischen Raum – einem "herausgestanzten Stück meiner russischen Heimat" – nichts
Anderes bewirkt, als dass das Baldeneysee-Wasser von links nach rechts gepumpt wird. Das
Essener Ruhr-Atoll wird zeitgleich zur Galerieausstellung eröffnet und ist während des Sommers
per Boot zu besichtigen.
Die Öffnungszeiten der Galerie sind Montags bis Freitags von 10 – 18 Uhr und Samstags von 10 –
14 Uhr. Für nähere Informationen und reproduzierbare Abbildungen wenden Sie sich gerne an uns
unter Tel. +49-(0)221-964 9050 oder info@kewenig.com. Nähere Informationen zum Ruhr Atoll
erhalten Sie unter www.ruhr-atoll.de
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ILYA AND EMILIA KABAKOV
The Canon
Opening on 12 May 2010 from 6 to 8 p.m.
Exhibition from 14 May to 28 August 2010
The Kewenig Galerie is pleased to present the cycle of paintings, The Canon, by Ilya and Emilia
Kabakov.
As the author of The Canon, Ilya and Emilia Kabakov name the fictitious artist, Charles Rosenthal.
Born in Moscow in 1898, Rosenthal emigrated to Paris in 1922, where he died in 1933, Ilya
Kabakov’s year of birth. Rosenthal's large, white-grounded canvases are subdivided by a grid of
lines into uniform rectangles in portrait format. Like many artists, he seems to work with the
square grid to compose his paintings, a method used to make large paintings according to small
sketches. The surface of the painting remains largely white; in each one only one field of the grid,
or sometimes two, is filled with seemingly impressionist landscapes or with social-realist figurative
scenes. Whether in the case of the Canon scenes, it is merely a matter of details in a grid that still
has to be filled out, remains an open question. Only the images in which more than one of the fields
is filled in a painterly way allow the conclusion to be drawn, because of the congruent scale and
subject, that also the remaining white fields still had to be filled. According to Kabakov, with the
greater distance from Russia, it became increasingly difficult for Rosenthal to fill in the white
patches of his paintings.
The imaginary biography of Rosenthal includes stays in 1920s Paris and allows various artistic
influences to be surmised. It enables Ilya and Emilia Kabakov to dip into an artistic past which
they themselves no longer experienced due to their later birth. In a mixture of nostalgia and
distance, in Rosenthal's paintings, Russian art traditions from Malevich's realistic beginnings
through to constructivism are revived, and experiences of exile of an artist emigrated to western
Europe intermingle. The hallmark of realist painting widespread in the Soviet Union of the 1920s
was a light background as a sign of hope and a positive new dawn after the revolution. In contrast
to Rosenthal, Ilya Kabakov grew up in the Soviet Union at a time when there was nothing hopeful
in the socialist system, but rather a prevailing atmosphere of oppression and pessimism. Perhaps
for this reason he inverts the positive signs by defining the light background in the Canon cycle as
emptiness.
In the basement of the gallery, a model and films about Kabakov's Ruhr Atoll project for Baldeney
Lake in Essen are presented which is emerging within the context of the Cultural Capital
RUHR.2010. Eight artists and artist couples have been invited by the curator, Norbert Bauer, to
make temporary island projects for Baldeney Lake and the Ruhr in perambulating dimensions
ranging from 150 to 300 sq. m. Ilya and Emilia Kabakov's Project for the Protection of Natural
Resources shows a subtle ensemble on scientific investigations of water. Human intervention into
nature and the method of investigation are completely adapted to contemporary demands of
ecological sustainability, albeit only ironically and with tongue in cheek. With rattles and squeaks,
and employing numerous machines and pumps from the post-Soviet region — a "stamped-out piece
of my Russian homeland" — on the Kabakovian island, nothing is achieved other than pumping the
water of Baldeney Lake from the left to the right. The Ruhr Atoll in Essen will open at the same
time as the gallery exhibition and can be viewed during the summer by boat.
The gallery’s opening hours are Mondays to Fridays from 10 a.m. to 6 p.m. and Saturdays from 10
a.m. to 2 p.m. For more information and reproducible illustrations, please do not hesitate to
contact us by phone +49-(0)221-964 9050 or at info@kewenig.com. Additional information on the
Ruhr Atoll is available at www.ruhr-atoll.de
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