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Troy Brauntuch
Wir freuen uns, Ihnen in unserer nächsten Ausstellung neue Arbeiten von Troy Brauntuch (*1954 in
Jersey City, New Jersey; lebt und arbeitet in Austin, Texas und New York) präsentieren zu können.
Der amerikanische Künstler lehrt seit 2004 an der University of Texas in Austin, und stellt regelmässig
in nationalen und internationalen Institutionen und Galerien aus; so 2009 in «The Pictures Generation,
1974-1984», Metropolitan Museum of Art, New York. Troy Brauntuch zählt neben Künstlern wie Jack
Goldstein, Matt Mullican, Cindy Sherman, David Salle und Robert Longo zu den wichtigsten
Mitgliedern der „Pictures“ Generation der amerikanischen Kunst der späten 70er und frühen 80er
Jahre. Diese Künstler studierten mehrheitlich bei John Baldessari am California Institute of the Arts in
Los Angeles (CalArts). Sie alle benutzten Material aus Filmen, Zeitungen, Zeitschriften und
Magazinen. Die gefundenen Motive wurden zu Re-Fotografien recycelt. Es galt, den Mechanismen
der Verführung mittels dekonstruktivistischer Methoden ideologiekritisch entgegenzutreten, ohne die
Wirkungskraft der Bilder zu beeinträchtigen. Dies gerade, weil die Produktion und Rezeption von
Bildern als ideologische Konstrukte erkannt wurden.
Troy Brauntuch verfremdet meist seine Vorlagen, beschneidet sie oder eliminiert Bildteile. Mit Vorliebe
lässt er die verbleibenden Zeugnisse eines Ereignisses schemenhaft vor dunklem Hintergrund
aufleuchten, indem er die Bildausschnitte mit weisser Conté-Zeichenkreide auf schwarz eingefärbten
Baumwollstoff überträgt. So wirken die Werke oft wie eine Kombination von Malerei und Fotografie;
meint man doch zunächst vorwiegend dunkeltonige, monochrome Bilder zu sehen. Erst beim zweiten
Blick erkennt man vereinzelt Motive, die sich aus dem fast samtschwarzen und in diversen Grautönen
gehaltenen Bildgrund herausschälen. So eine Frau im Niqab, deren Gesicht eine transparente Karte
von Florida vorgeblendet ist, eine Schaufensterauslage mit Handschuhen in verschiedenen Posen,
einen Soldaten im Nahkampf oder einen eleganten, schwarz-weiss getüpfelten Mantel. Abgesehen
von Arbeiten, die sich auf Gewaltbilder oder Stills aus Krimi Filmen beziehen, wirken fast alle Arbeiten
— besonders die Fotografien — unspektakulär. Dennoch ergeben sich unerwartete Aspekte, so wenn
die Szenen bald von geheimnisvollen, bald von unterkühlten Momenten durchzogen sind. Während
Brauntuch als Maler den Sprung zur visuellen Kultur vollzieht, deutet er gleichzeitig die Wirkung des
Nicht-Sichtbaren in einem Bild an, und irritiert die Bezüge zwischen den Bildern und ihrer vermuteten
Bedeutung. Dies wird noch dadurch akzentuiert, dass Troy Brauntuch oft zwischen selber
fotografierten privaten Bildern und öffentlich gewordenen, vorgefundenen Bildern hin und
herwechselt.Bald scheinen uns die Sujets vertraut und bald wieder ungreifbar zu sein. Dass die
Szenen oft schattenhaft daher kommen, bedeutet, dass sie nicht wirklich ins Dasein treten; oder sie
versprechen, zu einem späteren Zeitpunkt Form anzunehmen. Jedenfalls braucht es oft einige Zeit,
bis man die Szenen überhaupt zu erkennen vermag. Damit trägt Brauntuch nicht zuletzt zur
Entschleunigung unseres rasenden Bilderkonsums bei. (Text: Dominique von Burg)
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Troy Brauntuch
We are pleased to present new works by Troy Brauntuch (*1954 in Jersey City, New Jersey; lives and
works in Austin, Texas and New York). Brauntuch has been teaching at the University of Texas in
Austin since 2004 and is regularly represented in national and international institutions and galleries,
for instance, in “The Pictures Generation, 1974-1984,” on view at the Metropolitan Museum of Art,
New York in 2009. Alongside such artists as Jack Goldstein, Matt Mullican, Cindy Sherman, David
Salle, and Robert Longo, Troy Brauntuch is one of the leading exponents of the pictures generation
that figured prominently in American art in the late 70s and early 80s. Many of these artists studied
with John Baldessari at CalArts in Los Angeles. They used material from films, newspapers, journals,
and magazines, recycling their found motifs into re-photographs. Their deconstructivist methods fed
into their ideological critique of the mechanics of seduction without undermining the compelling impact
of the pictures themselves — precisely because the production and reception of pictures were
recognized as ideological constructs.
Troy Brauntuch cuts up or crops the pictures he has sourced elsewhere. Eerily vague remains of an
event are seen against a dark background, his preferred method being to transfer the cropped images
to black cotton fabric using white Conté crayons. The works often look like a combination of painting
and photography and at first sight one might assume they are dark-toned monochrome pictures.
Gradually, on closer study, one can distinguish specific motifs as they emerge out of a spectrum of
grays in the almost velvety black picture ground: a woman wearing niqab, her face seen underneath a
transparent map of Florida; a window display of variously arranged gloves; soldiers in close combat; or
an elegant, black-and-white dotted coat. Except for works that reference violence or stills from thrillers,
most of Brauntuch’s pictures — especially the photographs — are unspectacular and slow to reveal
their surprisingly mysterious and at times understated subject matter. Having chosen to devote himself
to the visual arts, the artist simultaneously draws attention to what a picture does not contain, thereby
destabilizing the relationship between pictures and their alleged meaning. He accentuates that
relationship by switching back and forth between personal photographs and found images that have
been made public. He makes his subject matter seem familiar and impenetrable at once. The
shadowy appearance of his scenes indicates that they have not yet stepped over the threshold into
being, or, perhaps, that they have yet to take distinct shape. In any case, it often takes a while to
distinguish what what we see on the picture surface. Ultimately, Brauntuch is therefore also
contributing to the deceleration of our rampant, headlong visual consumption. (Text: Dominique von Burg)
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