Vernissage: Donnerstag, 25. August 2011, 18 bis 20 Uhr
Ausstellungsdauer: 26. August bis 8. Oktober 2011
Öffnungszeiten: Di-Fr 11 bis 18.30 Uhr, Sa 11 bis 16 Uhr

„Der Atlas ist das Buch, der Ort, an dem alle Zeichen der Erde – von den natürlichen bis zu den künstlichen, nach bestimmten Konventionen repräsentiert sind: Berge, Seen, Pyramiden, Ozeane, Städte, Dörfer, Sterne, Inseln. In dieser Gesamtheit der Zeichen und der Beschreibungen finden wir den Ort, aus dem wir gekommen sind, die Orte, die wir bereisen wollen, den zu verfolgenden Weg.“ (Luig Ghirri 1973) ¹ Sein Atlante-Projekt, für das Ghirri 1973 Details aus Atlanten abfotografierte, verstand der italienische Fotograf (1943-1992) als eine imaginäre Reise durch die Welt in Form einer Reise durch ihre abstrahierten kartographischen Darstellungen. Im Falle eines Atlas sind die Realität und ihre zeichenhafte Darstellung für ihn sozusagen deckungsgleich: „Die Frage nach dem Kernproblem verschiebt sich, es geht nicht länger um Signifikanten, sondern um die Imagination.“ ² Die Imagination ersetzt für Ghirri hier eine tatsächliche Reise und so sind seine Bilder von Details aus Land-, See- und Himmelskarten eine Art fotografisches Reisetagebuch, mit dem er zugleich auf poetische und subtile Weise den Abstraktionsgrad von (fotografischen) Bildern als solchen thematisiert.

In der zweiten Ausstellung von Luigi Ghirris Arbeiten zeigen wir einen Ausschnitt aus dem Atlante-Projekt, ergänzt durch eine Auswahl von Vintage-Fotografien aus dem Zeitraum von Ende der 1970er Jahre bis 1990. Es ergeben sich Einblicke in ein vielschichtiges und einflussreiches Werk, von dem William Eggleston schrieb: „Ich fühle mich sehr hingezogen zu den minimalen und eher sublimen Aspekten in Ghirris Werk und auch zu jenen Bildern, die verwirrender sind – jene, in denen man nicht genau weiss, was man eigentlich sieht, jene, in denen Ghirri den Betrachter auf subtile Weise an der Nase herumführt und offen lässt, was real ist und was nicht.“ ³

Seit den frühen 1970er Jahren, als Ghirri in seiner Heimat – der norditalienischen Emilia – begann zu fotografieren, ist sein Werk bestimmt von einer Faszination für die alltäglichen und oft scheinbar nebensächlichen Dinge. Sehen war für ihn gleich bedeutend mit Denken und so sind seine Fotografien immer auch ein Versuch, gewissermassen hinter die Dinge zu blicken, um sie in ihrer Verfasstheit und auch ihrer Schönheit zu erkennen. Auf einer existentielleren Ebene ging es Ghirri mit seiner visuell geleiteten Art des Denkens letztlich immer auch um das Zusammenwirken von Mikro- und Makrokosmos. Er selbst schrieb 1978: „Ich habe mich einem Sehen voller Klarheit verpflichtet, weshalb ich an allen möglichen Dingen interessiert bin, ohne Unterschied: Ich betrachte sie als ein Ganzes und versuche zu jeder Gelegenheit, das zu sehen und sichtbar zu machen, was in sie eingeschrieben ist.“ ⁴ Für seine Serie Still Life, aus der wir einige Arbeiten zeigen, wählte er mit ausserordentlich präzisem Blick einzelne Objekte oder Arrangements von Dingen in Antiquariaten oder auf Flohmärkten aus. Diese Bilder haben zum einen etwas Dokumentarisches. In der Art und Weise jedoch, in der Ghirri seinen Blick mit grosser Sensibilität für ein exakt komponiertes Bild auf sie richtet, beginnen die Dinge, Geschichten zu erzählen. Sie sind Zeugnisse vorangegangener Ereignisse und zugleich treten sie in dem Moment, in dem sie fotografiert und neu betrachtet werden in andere Dialoge miteinander. Insbesondere, wenn die Still Life- Fotografien Bilder von Bildern sind (z.B. im Falle von abfotografierten Fotos, Gemälden oder Spiegeln), wird deutlich, wie intensiv und zugleich spielerisch sich Luigi Ghirri stets auch mit der grundlegenden Frage danach befasst hat, was überhaupt ein Bild ist und was es aussagen kann. 1978 schreibt Ghirri: „Der Sinn, den ich meiner Arbeit zu geben versuche, ist nachzuweisen, wie es immer noch möglich sein kann, den Weg der Erkenntnis beschreiten zu wollen, um am Ende das tatsächliche Wesen der Menschen, der Dinge, des Lebens von den Bildern von Menschen, Dingen und dem Leben unterscheiden zu können.“ ⁵

Dinge, die eine Geschichte erzählen, obwohl die Menschen abwesend sind, spielen auch in seinen beiden parallel entstandenen Serien Atelier Morandi und Studio Aldo Rossi (1989–90) eine zentrale Rolle. In beiden Fällen hat Ghirri Arbeitsräume fotografiert. Im Falle Giorgio Morandis war es dessen Atelier in Bologna, in dem die Dinge seit dem Tod des Malers 1964 quasi unverändert angeordnet waren. Die Kannen und Gefässe, die von Morandis Gemälden vertraut sind, tauchen auf, ebenso wie andere Spuren der Arbeit des Malers. Obwohl sie völlig unbeweglich sind, lassen Staffeleien, Pinsel und Farbtöpfe oder Farbproben auf Pappen den Prozess des Malens nachvollziehbar werden. Diese Fotos sind eine Reflexion über das Verhältnis von Abwesenheit und Präsenz, von Malerei und Fotografie und so auch über das Bild als solches.

Neben der Liebe zu den Gegenständen nimmt auch die Architektur- und Landschaftsfotografie einen wichtigen Stellenwert in Ghirris Gesamtwerk ein. Aus diesem Bereich zeigen wir in der Ausstellung ebenfalls einige Beispiele, so etwa aus der Serie Paessaggio italiano, in der Ghirri an einer Art visueller Topographie Italiens arbeitete. Und für In Scala (etwa: Im Massstab) fotografierte Luigi Ghirri 1977 in einem Miniaturenpark in Rimini, in dem berühmte italienische Bauwerke wie etwa das Kolosseum oder der Mailander Dom, aber auch die Dolomiten in verkleinertem Massstab zu besichtigen sind. Auch hier wieder unternimmt er, ähnlich wie mit Atlante, eine fotografische Reise durch Bilder von der Welt und stellt den Blick auf die Dinge auf die Probe.

¹ Luigi Ghirri: Atlante (1973), in: Luigi Ghirri. Atlante, Mailand 1999.
² ebd.
³ William Eggleston: Some Thoughts on Luigi Ghirri, in: It’s beautiful here, isn’t it... Photographs by Luigi Ghirri, Ausst.-Kat. Aperture Foundation, New York 2008, S.9–11, hier S. 10.
⁴ Luigi Ghirri: Fotografie del periodo iniziale / Photographs from the early period (1978), in: Luigi Ghirri. Fotografie del periodo iniziale, hrsg. v. Elena Re, Prato 2008, S. 27–33, hier S. 28
⁵ ebd.

Fotografien von Luigi Ghirri sind auch an der 54. Biennale in Venedig zu sehen, in der Ausstellung Illuminazioni, kuratiert von Bice Curiger, der Direktorin der Biennale. [Text: Christine Heidemann]

Vernissage ist am Mittwoch, 25. August 2011 von 18 bis 20 Uhr.

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Mai 36 Galerie
Victor Gisler

LUIGI GHIRRI

Preview: Thursday, 25 August 2011, 6 to 8 p.m.
Exhibition: 26 August - 8 October 2011
Opening hours Tue - Fri 11 a.m. to 6.30 p.m., Sat 11 a.m. to 4 p.m.

„An atlas is a book, the place where all the signs of the earth, from the natural to the cultural ones, are conventionally represented: mountains, lakes, pyramids, oceans, cities, villages, stars, islands. In this totality of symbols and descriptions, we locate the place where we live, and where we would like to go, the route to follow. (Luigi Ghirri, 1973)¹ For his series Atlante (1973) Luigi Ghirri photographed details from maps he found in atlases. The Italian photographer (1943–1992) understood this project to be an imaginary journey through an abstract cartographic depiction of the world. To a certain extent both reality and maps with their signs and symbols are congruent to him. “[The] formulation of the problem is shifted from that of signifying to that of imagination.”² Thus, for Ghirri imagination replaces an actual journey, his photographic details of maps of the earth and its oceans as well as of star constellations, become some kind of photographic logbook. In a poetic and subtle way he draws attention to the degree of abstraction captured by the (photographic) images.

In Ghirri’s second exhibition we will be exhibiting an extract from his Atlante project, together with a selection of vintage photographs made between the late 1970s and 1990.The exhibition allows an insight into a multilayered and influential body of work, that William Eggleston described as follows: „I am extremely drawn to the minimal and more sublime aspects of Ghirri’s work, as well as those images that are more confounding – those in which you don’t know exactly what you are looking at, in which he is gently teasing the viewer about what is real and what is not.”³ Since the early 1970s when Ghirri started to photograph his home region Emilia, in Northern Italy, his work has since developed a fascination for the everyday and seemingly marginal things. Seeing for him was a way of thinking, and thus his photos are always an attempt to look behind the objects he was photographing in order to perceive their being and their beauty. On a more existential level his visually guided thinking always meant an interest in the relationship between the micro- and macrocosm. He wrote in 1978: „I am committed to seeing with clarity, which is why I am interested in all possible functions, without distinction, taking them as a whole and seeing and making recognizable the hieroglyphs encountered on each given occasion.“⁴

With a precise eye he selected single objects or arrangements of things at thrift stores or flea markets for his series Still Life. These images on the one hand have a documentary aspect. By directing his attention to them and choosing to frame the objects Ghirri enters them into an internal narration. These objects are evidence of the past, but in that very moment when photographed they seem anew, they begin a new dialogue with one another; especially his photographs that are images of images (e.g. when he photographed photographs, paintings or mirrors), which highlights the playful yet precise nature to which Ghirri questions the image and what it can reveal.

He wrote: „The sense I try to give to my work is that of verifying how it is still possible to desire and face the path of knowledge in order to finally distinguish the precise identity of human beings, of things, of life from the image of human beings, things and life.“ ⁵

Objects that tell a story even when humans are absent, are important for two series of work that Ghirri simultaneously worked on: Atelier Morandi and Studio Aldo Rossi (1989–90). In both series Ghirri took photos of workspaces, in Giorgio Morandi’s case it was the painter’s studio in Bologna, in which everything was left virtually untouched after Morandi’s death in 1964. The jugs and other containers that are so well known in Morandi’s painting appear on the photos, as well as other traces and marks left by the painter. Though they are completely still, the easels, jars of paint and brushes; as well as marks of paint on papers, seem to make visible the process of painting itself. By doing so Ghirri’s photographs are a reflection on the relation of absence and presence, of painting and photography and again on the nature of images.

Besides the love for objects, architecture and landscape were other important subjects of Ghirri’s work. His series Paessaggio Italiano, forms a collection of images, which reveals the artists own visual topography of Italy; in another series In Scala (In Scale) Ghirri took photos of a park in Rimini, where miniature models of famous Italian monuments are installed. You can see the Colosseum, the Milanese Dome and even the Dolomite mountains. Similar to Atlante these photographic journeys put into question our view on this world.

¹ Luigi Ghirri: Atlante (1973), in: Luigi Ghirri. Atlante, Mailand 1999.
² ibid.
³ William Eggleston: Some Thoughts on Luigi Ghirri, in: It’s beautiful here, isn’t it... Photographs by Luigi Ghirri, Ausst.-Kat. Aperture Foundation, New York 2008, p. 9–11
⁴ Luigi Ghirri: Fotografie del periodo iniziale / Photographs from the early period (1978), in: Luigi Ghirri. Fotografie del periodo iniziale, published by Elena Re, Prato 2008, p. 27–33
⁵ ibid.

Luigi Ghirri’s photographs are shown at this year’s Venice Biennial in the exhibition Illuminazioni, curated by the Biennial director Bice Curiger. [Text: Christine Heidemann]

Preview, Wednesday, August 25, 2011, 6 p.m. to 8 p.m.

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Victor Gisler