Anri Sala 'Answer Me'    Mar 28 - Apr 25, 2009

Answer Me (2008) was shot in the abandoned Buckminster Fuller dome of an eavesdropping station built in Berlin, in the mid 50s as part of the global Echelon intelligence-gathering network of NSA for long-range surveillance during the cold war. It stands atop the Teufelsberg hill made from the rubble of postwar Berlin, under which another building designed by Albert Speer is buried.

Based on a dialogue from a note that Michelangelo Antonioni wrote on the breakdown of a couple, where he wanted “to shoot not their conversation but their silences, their silent words. Silence as a negative dimension of speech,” Answer Me becomes, under the exceptional acoustics of the geodesic dome, a loud stillness of silencing decibels. The drama comes under the influence of the building, the architectural maelstrom whirls the narrative.

As a woman tries to end a relationship, her companion refuses to listen and plays the drums fiercely, blocking her voice from reaching him. At times her voice is heard, at times only her lips seen phrasing it, her voice silenced by his drumming. Next to her, the skin of a vacant drum vibrates and responds to the frequencies of the drumming. Amplified by the dome, those frequencies create not only an audible but also a visible echo by causing the drumsticks to bounce.

In the exhibition, a snare drum with a built-in speaker plays to the film’s soundtrack that has been remixed in inaudible frequencies, emphasizing this moment of delay and amplification. The drumsticks respond to these frequencies and play to the film. The audible echo in the original context becomes a visual reverberation in the show.

The opening will feature a drum performance responding to the snare drum installation, further echoing the resonations from the film.

The second work on view, Who is afraid of red, yellow and green (2008) features Berlin traffic lights at night inhabited by spiders spinning their webs undisturbed by the interruptions of colour.

---------------------------------------------------------------

Anri Sala, Answer Me, 28.03.09 - 25.04.09

Answer Me (2008) wurde in der verlassenen geodätischen Kuppel einer Mitte der Fünfziger Jahre in Berlin als Teil des während des Kalten Kriegs geheimdienstlich genutzten globalen Echelon-Abhör-Netzwerks der NSA (National Security Agency) gebauten Abhörstation gedreht. Die Kuppel befindet sich auf dem Teufelsberg, einem Hügel, der nach dem Krieg in Berlin aus Schutt aufgehäuft wurde und unter dem ein von Albert Speer entworfenes Gebäude begraben ist.

Auf der Grundlage eines Dialogs von Michelangelo Antonioni über das Ende einer Paarbeziehung, wo er „nicht ihre Unterhaltung filmen wollte, sondern ihr Schweigen, ihre stummen Worte. Schweigen als eine negative Dimension der Rede“, wird Answer Me in der außergewöhnlichen Akustik der geodätischen Kuppel zu einer lauten Stille von stumm machenden Dezibeln. Das Drama gerät unter den Einfluss des Gebäudes, der architektonische Strudel wirbelt die Erzählung umher.

Während die Frau versucht, die Beziehung zu beenden, weigert sich ihr Begleiter, zuzuhören und spielt wild Trommel, so dass ihre Stimme ihn nicht erreichen kann. Gelegentlich hört man ihre Stimme, manchmal sieht man sie nur die Lippen bewegen und ihre Stimme wird von seinem Trommeln übertönt. Neben ihr vibriert das Fell einer unbesetzten Trommel und reagiert auf die Frequenzen des Trommelns. Verstärkt durch die Kuppel schaffen diese Frequenzen nicht nur ein hörbares, sondern auch sichtbares Echo, indem sie die Trommelschlägel zum Tanzen bringen.

In der Ausstellung spielt eine Schnarrtrommel mit eingebautem Lautsprecher zum Soundtrack des Films, der neu in unhörbaren Frequenzen gemischt ist, was dieses Moment der Verzögerung und Verstärkung unterstreicht. Die Trommelschlägel reagieren auf diese Frequenzen und spielen zum Film. Das hörbare Echo im ursprünglichen Zusammenhang wird in der Ausstellung zu einem visuellen Nachhall.