Gregory Forstner: The Waiting Rooms (München)    Sep 19 - Oct 25, 2008

Gregory Forstner: The Waiting Rooms

Galerie Zink München, Eröffnung 18.09.08
Ausstellungsdauer 19.09 - 25.10.08

In der Serie „The Waiting Rooms“ setzt sich zum einen mit der Geschichte seiner Familie auseinander, insbesondere mit seinem österreichischen Großvater, der während des 2. Weltkriegs aktiver Nationalsozialist war. Zum anderen fanden zur der Zeit der Entstehung der Arbeiten die Diskussionen über die fragwürdigen Verhörmethoden der amerikanischen Sicherheitsbehörden statt. Kompositorisch sind die Arbeiten inspiriert von den Holzschnitten Albrecht Dürers zu Sebastian Brandts „Narrenschiff als auch von den satirischen Kupferstichen William Hogarths.

Der Duktus seiner Malerei evoziert Erinnerungen an die Geschichte der Malerei von Bosch und Breughel über Rembrandt bis Ensor und Bacon. Seine virtuos gemalten Figuren, auch inspiriert von Illustrationen der im Brooklyn des frühen 20. Jahrhunderts lebenden Künstler Coolidge und Sarnoff sowie von Art Spiegelmans Comic „Maus“, zeigen die ganze Bandbreite von Gefühlen wie Sensationsgier, Angst und Grausamkeit. Dabei haben Forstners Arbeiten nicht nur entblößenden, sondern vor allem auch burlesken Charakter. Gekonnt paart er in der persiflierenden Überzeichnung Kritik mit Komik. So evozieren sie trotz der Tragik der dargestellten Vorgänge auch immer wieder ein Lachen.

Neben Arbeiten aus der Serie „The Waiting Rooms“ zeigt die Galerie Zink zudem Gemälde aus der Serie „L‘hostesse de l‘Air“. In dieser Serie wiederum porträtiert Gergory Frostner elegant gekleidete Damen mit Nasenmasken, wie man sie aus dem Gemälde „Metropolis“ von Otto Dix kennt, unter denen sich entstellende Verletzungen vermuten lassen.

Allerdings tragen diese Frauen ihre getarnten Entstellungen mit so beeindruckender Grazie zur Schau, dass sich die Monstrosität insgeheim zu Stärke verwandelt. Ein Effekt, der an den Film „Elephant Man“ von David Lynch oder Figuren aus Kronenbergs „Crash“ denken lässt. Die Kunst Gregory Forstners ist es, all diese Register zu ziehen, und mit malerischer Brillianz und Chuzpe Charaktere zu schaffen, die in all ihren Ambivalenzen und ihren kunsthistorischen wie historischen Bezügen so authentisch sind, dass sie sich im Gedächtnis der Betrachter geradezu festhaken.

Der Künstler ist zur Eröffnung der Ausstellung am 18.09.2008, 18 - 21 Uhr, in der Galerie Zink München, Theresienstr. 122a, anwesend.

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Gregory Forstner

The Waiting Rooms

Galerie Zink Munich, opening Sept 18, 2008
duration of exhibition Sept 19 - Oct 25, 2008

In the series “The Waiting Rooms” Gregory Forstner deals with the historical background of his family, especially with his Austrian grandfather who was an active member of the National Socialist party during the 2nd World War, as well as the discussions concerning the dubious methods of examination by American security administration together with the well known Abu Ghraib scandal in Irak.

The plot of the works are inspired by Albrecht Dürerʼs engravings based on the great text “The Ship of Fools” from Sebastian Brandt as well as William Hogarthʼs satirical etchings. The archetypes and burlesque figures stand in the continuity of the work under the spell of Sarnoffʼs and Coolidgeʼs popular illustrations (showing dogs playing poker and pool under human archetypes) both artists who were part of Brooklynʼs community at the end of the 19th century/beginning of the 20th century.

Gregory Forstnerʼs works show characters who exhibits a full range of anxieties, fear and desires and remind us the work of the great masters from Bosch, Brueghel, Frans Hals, Jan Steen, James Ensor, Francis Bacon to the generation of Baselitz, Lüpertz, Immendorf as well as “Maus“ from Art Spiegelman for example. Forstner doesnʼt necessarily denounce well known political issues that make the headlines of many medias but bring at first glance burlesque and satirical issues. In the tradition of this important historical genre paintings and news papers illustrations, he combines criticism and humor. Although the situations in the paintings are monstruous or violent they are also enjoyable for the viewer, coming to the point where, as Gregory Forstner puts it, “one might laugh about something there is really nothing to laugh about...“

Besides the works of the series “The Waiting Rooms”, Gallery Zink will also show paintings from the series “Lʻhôtesse de lʻAir”. This series depicts elegantly dressed ladies wearing a nosemask that recalls one of the characters in the famous painting “Metropolis” by Otto Dix ( a “broken figure” coming back from the war featuring probably Otto Dix himself). These fetichist ornaments that might hide disfiguring injuries bring the broken figures into a new visionary human archetype both anecdotic and poetic.

These women bear their defect and their characteristics with such grace that monstrosity changes into strangeness and remind us of famous figures such as “Elephant Man” by David Lynch, characters in Cronenbergʼs film “Crash” or “Phantom of the Paradise“ from Brian de Palma. With remarkable skills Gregory Forstner playfully goes beyond the so-called high and low culture and with masterly achievements creates characters who, with all their ambivalences as well as their historical and aesthetics references and consequences, come across in such an authentic way as to literally hook on the spectators minds.

The artist will be present at the opening of the exhibtion on the 18.09.2008, from 6 - 9 pm, at the Galerie Zink Munich, Theresienstr. 122a.