Technical Matters Nov 17, 2007 - Jan 26, 2008    

Technical Matters präsentiert die unterschiedlichen Ansätze fünf zeitgenössischer Künstler im Umgang mit der Welt der Technik und Technologien, die entweder ganz neu sind oder in dieser Form erstmalig und in innovativer Weise im künstlerischen Bereich eingesetzt werden. Dies erfolgt entweder durch die direkte Verwendung neuer eigenentwickelter Techniken in der Produktion der Arbeiten selbst, durch die gezielte Einbindung neuer Technologien in eher traditionelle künstlerische Prozesse oder in der Darstellung einer imaginierten Welt der Technik. Allen Vorgehensweisen gemein ist jedoch die bewusste Reflexion des modernen Umgangs mit Technik und Technologie.

Schon die Kunst der klassischen Moderne war vielfach entscheidend von ihrer Beschäftigung mit der Welt der Technik und neuen Technologien geprägt. Dies nahm jedoch in der Regel zwei entgegengesetzte extreme Formen an: auf der einen Seite stand eine stürmische und weitgehend unkritische Verehrung der neuen Möglichkeiten, welche die Errungenschaften und Erzeugnisse der modernen Technik boten. Auf der anderen Seite fand sich die schroffe und kategorische Ablehnung alles Technischen und der Versuch einer Rückbesinnung auf erklärtermaßen authentischere organische Gestaltungsprozesse. Diesen beiden Extremen gegenüber beweisen die ausgestellten zeitgenössischen Künstler einen differenzierteren Umgang mit der Problematik. Völlig bewusst, dass die allgegenwärtige Technik aus unserem Leben nicht mehr wegzudenken ist, gehen sie diese eher in subversiv ironischer Weise an. Dabei binden sie diese so in ihren Arbeitsprozess ein, dass sie gleichzeitig hinterfragt wird, spielen mit den Mythen, Assoziationen und Ängsten, welche im Zusammenhang mit der Welt der Technik in unserer Kultur entstanden sind, oder bedienen sich ihrer in einer Weise, welche ungeahnte neue Sichtweisen auf längst vertraut Geglaubtes eröffnet. Die Einbindung neuer Techniken erfolgt dabei ohne Scheu, aber auch nie im Selbstzweck: entscheidend bleibt immer die kritische Auseinandersetzung des Künstlers mit seinem Medium und seiner Welt.

Holger Bär beschäftigt sich seit vielen Jahren mit dem Automatisierungsprozess von Malerei. Sein digital painting nutzt selbst entwickelte Maschinen, um digitale Vorlagen auf die Leinwand zu übertragen und so Wahrheit und Interpretation von Informationen im heutigen Kommunikationszeitalter zu hinterfragen. In seinen neuesten Arbeiten sticht die Maschine in einem Verfahren, das der Technik des Kupferstichs vergleichbar ist, das Motiv als winzige punktuelle Vertiefungen dicht an dicht in eine Metallplatte, die anschließend mit Farbe eingerieben wird. Der New Yorker Künstler Tony Conway vereint in seinen Arbeiten verschiedene künstlerische Techniken zu stahlgerahmten Bildern. Digitale Fotografien werden am Computer so lange bearbeitet, bis sich ihre Essenz in beinahe abstrakten monochromen Formen erschließt. Auf mehreren Plexiglasschichten durch Malerei und Graphitzeichnungen verstärkt, überlagern sich digitale und manuelle Verfahren zu einer plastischen Gesamtwirkung. Jay Mark Johnson ist Filmregisseur mit umfangreicher Erfahrung im Bereich visueller Effekte, der an den computergenerierten Bildern von einem knappen Dutzend großer Studiofilme (u.a. The Matrix, Titanic) mitgewirkt hat. Seine Bilder entstehen durch die Aufzeichnung von Bewegungssequenzen mittels einer speziell für diesen Zweck modifizierten digitalen Fotokamera. Die Verwendung einer unkonventionellen Technik erlaubt es ihm, die räumlichen und zeitlichen Dimensionen der Fotografie zu durchbrechen und neue Wahrnehmungswelten zu erschließen. Die Skulpturen des italienischen Künstlers Antonio Riello verbinden die Welt moderner Kriegsführung mit den schönen Künsten. Der todbrIngende Einsatz modernster Technologien trifft hier in schockierender Weise auf die offengelegte Ästhetizierung und den Fetischcharakter von Kunst als Konsumartikel. Patricia Waller arbeitet seit Jahren konsequent an ihren subversiven Häkelobjekten. Indem sie hochbrisante Sachverhalte in heimelige Harmlosigkeit kleidet, überlistet sie tradierte Sehgewohnheiten durch die schiere Unverhältnismäßigkeit von Material zu Objekt. Ihr ironisches Spiel mit unseren kulturell bedingten Vorurteilen und Ängsten im Hinblick auf neue Technologien erhält durch ihre Verwendung traditioneller Handarbeit eine besonders pointierte Form.

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TECHNICAL MATTERS
Five Positions on the Relationship of Art and Technology: Holger Bär, Tony Conway, Jay Mark Johnson, Antonio Riello und Patricia Waller
17 November, 2007 – 26 January, 2008

Technical Matters presents the different approaches of five contemporary artists to the world of technology and techniques that are either entirely new or are for the first time and in an innovative manner employed in the realm of art. This is done either through a direct use of new, self-developed techniques in the production of the works as such, through the deliberate integration of new techniques in more traditional artistic processes, or in a representation of an imagined world of technology. All approaches share a conscious reflection of the ways we are confronted with technology in a modern world.

The art of classical modernism was already in many respects decisively marked by its reaction to modern technology and new techniques. This, however, tended to take two opposite extreme forms: one side was characterized by a fervent and for the most part uncritical veneration of the new possibilities afforded by the accomplishments of modern technology. The other side exhibited an equally passionate and categorical rejection of all technology, combined with an attempt to recover what was postulated to be a more authentic, organic process of creation. Faced with these two extremes, the contemporary artists shown here exhibit a more nuanced approach to the theme of technology. They are fully aware of the fact that technology, already omnipresent in our everyday lives, can no longer be ignored, and they consequently meet it in a more subversive, ironical manner. They do this by integrating it into their work processes in such a way that it is also questioned, they play with the myths, associations and fears spawned by technology in our culture, or they exploit it to open up surprisingly fresh perspectives on things long considered thoroughly familiar. They go about this integration of new technologies without timidity but also not as an end in itself: the decisive aspect remains the approach of the artist to his medium and his world.

Holger Bär has spent many years working on processes of the automization of painting. His digital painting employs machines developed by himself to transcribe digital images onto the canvas and thus question truth and interpretation in today’s age of communication. In his newest works the machine, in a process comparable to copper engraving, etches the image in tiny incisions into a metal plate onto which paint is then rubbed. In his steel-framed images New York artist Tony Conway combines several different media. Digital photographs are manipulated on the computer until their essence is revealed in nearly abstract monochromatic forms. Combined with painting and graphite drawings on several stacked layers of plexiglas, digital and manual procedures are blended to create a sculptural impression. Jay Mark Johnson is a film director with broad experience in visual effects production, having supervised and/or directed the computer generated imagery for nearly a dozen major studio films (e.g. The Matrix, Titanic) and television series. His images are created by recording motion sequences by means of a specially modified digital camera. The use of an unconventional technique allows him to break through the spatial and temporal dimensions of photography and to open up new horizons of perception. The sculptures of the Italian artist Antonio Riello combine the worlds of modern warfare with that of the fine arts. In a truly unsettling way the deadly use of state-of-the-art technology meets the object of art as the aestheticized fetish of an all-devouring culture of consumption. Patricia Waller has been working for many years on her crochet objects, exploring a host of unlikely and unexpected themes. By disguising highly explosive topics in homely harmlessness she shrewdly out-tricks our viewing habits by means of the utter inappropriateness of material to subject matter. Her ironic play with our culturally formed prejudices and fears with regard to new technologies is given added poignancy through her use of a traditional form of handicraft.