Fiona Banner 'Every Word Unmade'    Sep 8 - Oct 27, 2007

Eröffnung: Freitag, 7. September, von 19 bis 21 Uhr

Wir freuen uns sehr, die neuen Arbeiten von Fiona Banner in ihrer vierten Einzelausstellung in der Galerie präsentieren zu können. Schrift und Satzzeichen erscheinen in immer neuen Formen und Zusammenhängen im Werk von Fiona Banner. Die Künstlerin setzt sie in ihrer Funktion als Erzeuger und Vermittler von Bedeutung ein, aber betrachtet Wörter an sich auch als künstlerisches Material. In ihren jüngsten Arbeiten werden diese beiden unterschiedlichen Ansätze auf eine neue und intensive Weise zusammengeführt.

Die großformatige Arbeit “Every Word Unmade“ (2007) besteht aus sämtlichen Buchstaben des lateinischen Alphabets, die von der Künstlerin eigenhändig in Neon geformt wurden. Während viele ihrer Werke aus dichten, erzählerischen Texten bestehen, sieht man sich hier einem reinen Buchstabeninventar gegenüber, das keinen sinnvollen Text ergibt. Das Werk selbst lässt sich jedoch gleich in zwei verschiedene Richtungen lesen: Zum einen – der Titel deutet es an – findet hier eine Bestandsaufnahme von Sprache statt, die in ihre konstituierenden Einzelteile zerlegt und damit der Aufgabe Sinn zu erzeugen enthoben wird. Zum anderen aber tragen die Lettern das Potential in sich, aus ihnen sämtliche Wörter aller Sprachen zu bilden oder zu erfinden, die sich dieses Alphabets bedienen. Die Anonymität des Mediums verliert sich durch Banners offensichtlich ungeübte Handarbeit. Die 26 Neon Buchstaben scheinen sowohl grob als auch fragil, wie eine unbeholfene “Handschrift“. Es scheint, als wolle Banner sich die Schrift buchstäblich von Neuem erarbeiten, als wäre jeder Buchstabe zu allerersten Mal geformt worden.

Den Prozess des Erschaffens von Bedeutung und Bedeutungslosigkeit führt Banner in den Textarbeiten weiter. Die Sprache hat nach wie vor – oder auch wieder – beschreibende Funktion. Nachdem sie in früheren Textarbeiten die Grenzen der linguistischen Beschreibbarkeit von martialischen und pornographischen Filmbildern erkundet hat, kehrt sie sich von den offensichtlich erzählerischen Sujets ab und wendet sich dem weiblichen Akt zu.
Der Darstellung des weiblichen Körpers haftet, in der Kunstgeschichte als auch in den Medien, immer ein hohes Maß an Voyeurismus an und Banner macht den Blick des Künstlers wie den des Betrachters mit zum Thema. Im Gegensatz zu früheren Arbeiten, bei denen sie Bilder in ein anderes Medium umsetzt, führt sie hier ihre Beschreibung direkt vor einem Modell aus: unredigiert und innerhalb eines begrenzten Zeitrahmens, beinhalten die Arbeiten eine gewisse Dringlichkeit.
Dieser Prozess findet als öffentliche Performance oder ohne Publikum im Atelier statt. Beide Ansätze sind zum einen eine Studie des voyeuristischen Akts, als auch ein völliges Einlassen auf den Vorgang, in dem Banner die Wörter dreht und wendet um ’ihr’ Bild entstehen zu lassen. In ihrer jüngsten Arbeit “Performance Nude“ ist dieser Vorgang auf Video gebannt, wodurch sich die Künstlerin erneut mit zum Gegenstand der Beobachtung macht.

Den Texttafeln, die sehr unterschiedlich im Raum präsentiert werden, haftet eine berührende Körperlichkeit an: “Shy Nude“ (2007) lehnt mit dem “Gesicht“ gegen die Wand und verbirgt ihren Text vor den Augen des Betrachters. “Nude Standing“ (2007) hingegen steht geradezu trotzig mitten im Raum und bietet sich selbstbewusst den Blicken dar.

Fiona Banner stellt sich mit ihren Textarbeiten in eine lange Tradition innerhalb der bildenden Kunst. Doch anstatt dieser neue Bilder hinzuzufügen, lotet sie das Verhältnis von Modell und Abbild mit Hilfe von Sprache aus.

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Fiona Banner
'Every Word Unmade'
September 8 – October 27, 2007

Opening: Friday, September 7, 7 - 9 pm

We are pleased to present new work by Fiona Banner in her forth solo-show at Galerie Barbara Thumm. Letters, words and punctuation appear in the work of Fiona Banner in forms and contexts. Banner employs words in their function as generators and conveyors of meaning, but she also looks at words as a medium in themselves. In the artist’s most recent works, these two very different approaches are combined in a new and striking manner.

The large-scale work Every Word Unmade (2007) consists of the letters of the Latin alphabet, formed in neon, by the artist herself. Whereas many of Banner’s works take the form of dense narrative texts, here the viewer finds himself confronted with a mere inventory of letters, which do not organize themselves in a meaningful text. The work can nevertheless be read in two different directions. On the one hand, as it is alluded to by the title, it serves as a kind of stocktaking of language, which is broken down into its constituent parts and thus relieved of the task of making sense. On the other hand, however, the letters possess the potential to form or invent every single word of every language, which avails itself of this alphabet.
As a result of Banners inexpert handling of neon glass, the anonymity of this medium has been lost. The 26 neon letters, appear both crude and fragile, like awkward “handwriting”. We have the impression that Banner has developed script anew by literally demonstrating the letters’ substance; each letter formed, as if for the first time.
In other text works Banner continues this process of making and unmaking meaning. Language still has a descriptive function. Having previously explored the limits of the descriptiveness by transcribing, in her own words war and pornographic films, she has now stripped back all obvious narrative and turned to the female nude.

The depiction of the female body, both in art history and the media, has always been associated with a strong degree of voyeurism.
Banner focuses on the act of viewing itself, that of the artist and that of the spectator. Whereas previously Banner worked from a mediated image, here Banner works direct from the model, unedited and executed within a limited time frame the works reveal an urgency. This process sometimes takes place as a public performance in front of an audience, sometimes in the artist’s studio. Either way there is a study of this act of voyeurism taking place, at the same time there is an absolute submission to this very act as Banner twists and turns language to try and make her “image”. In her most recent work “Performance Nude” this activity is captured on video, once again making the artist and the process itself an object of observation.
Her text panels, however, which are presented in the room in very different ways, are characterized by a certain touching corporeality: Leaning with her “face” to the wall, Shy Nude (2007) conceals its text from the spectators gaze. Nude Standing (2007), on the other hand, stands defiant in the middle of the room, confidently offering itself to view.

With these works, Banner takes her place in a long tradition within the fine arts. But rather than contributing new images to this tradition, she probes the relationship between the model and its depiction, an endeavour in which she is aided by language.