Noli Me Tangere    Dec 5 - Jan 9, 2010

Chen Chieh-jen est un des nominés de Artes Mundi

… Où il n’est (presque) pas question de religion. Si le « noli me tangere » est un des grands thèmes classiques de la peinture occidentale, un détachement, une distanciation est aujourd’hui envisageable entre l’art et sa source religieuse, sans en rompre pour autant tous les liens : ils se voient, se reconnaissent mais décident de ne pas se toucher. Ou alors de manière inattendue. Tous les artistes de l’exposition entretiennent ce rapport d’ambiguïté avec le fait religieux, entre espoir et questionnement, constat et exégèse. Rejetant l’interdiction, ils s’y attaquent. Le toucher, simple contact, lien ou relation, comme un désir, une émotion fondamentale, est au cœur du corps de l’œuvre. Ils écrivent, tant individuellement que collectivement, une histoire singulière, conservant mais éclairant le mystère : une bande de sacrés iconoclastes.

La triade Boogie, Elodie Lesourd, Lionel Scoccimaro s’appuie ainsi sur un rapport sémiologique au crucifix, et nous apprend à voir au-delà de la surface, à remettre en questions nos croyances. Une réalité unique, un même postulat de départ, des interprétations opposées ; comme une guerre de religions. Boogie, comme à son habitude, martyrise l’image. Mise en abîme des postures et confrontation brutale et apocalyptique du nazisme et du christianisme. Mort, meurtre, suicide, deuil et Salut sont au programme de l’œuvre d’Elodie Lesourd. Un blanc glacé recouvre un silence rock et éteint l’incandescence satanique. Lionel Scoccimaro conclut ce chemin de croix par une accumulation de signes qui, insidieusement, infiltrent et entremêlent culture populaire, dévotion débordante et tension du langage. Ils se rejoignent alors tous les trois dans cette même réflexion sur le devenir du religieux à notre époque.

Avec Eric Pougeau et Chieh-Jen Chen, on pénètre une nouvelle dimension. C’est la mise à distance du pestiféré qui s’opère. Le Mal pénètre et ronge l’œuvre, mais de quel côté est la frontière ? Entre torture et blasphème, humanité et sainteté, rédemption et apocalypse, les œuvres se confrontent, se répondent et s’interrogent. Et nous soumettent à la Question.

Si le contact n’est pas possible, c’est aussi parce que l’art introduit une notion d’inaccessible, un au-delà du possible, une quête. Entre eschatologie et dépassement païen, Martial Raysse et Joey Haley navigue dans un entre-deux (mondes). Tous les deux semblent revenir aux racines de la religion, Raysse dans une vision paléochrétienne de retour aux sources, et Haley dans un plongeon vers le fondement originel de la croyance. Pour ce dernier, la mort se confond avec la Marie Madeleine de Donatello et rend visible la force de l’apparition, l’excavation des puissances.

Dans ce partage stérile, cette attraction de sensualité froide, c’est Bili Bidjocka qui clôt cette f(r)iction. Détourner l’échange, faire du don une possibilité d’exclusion est une étrange communion, une invitation pernicieuse mais séduisante.

« Noli me tangere » : « ne me touche pas », ou alors seulement, « for the very first time. Like a Virgin ».

Benjamin Bianciotto

REVIEW :
Boogie, Joey Haley, Bili Bidjocka, Eric Pougeau, Chen Chieh-Jen, Martial Raysse, Elodie Lesourd, Lionel Scoccimaro

When is it not (or almost not) a question of religion. If “noli me tangere” is one of the greatest classical subjects of western painting, detachment or the conception of distance is today imaginable between art and it’s religious origin, not meaning that the links should be broken: they see and recognize each other but decide not to come in contact. Or if they do, in an unexpected way.

All the artists presented in the exhibition maintain this ambiguous relationship with religious fact, between hope and questioning, acknowledgement and exegesis. Rejecting the ban, they fight it. A touch, a simple contact, link or relation, as a desire, a fundamental emotion, is in the heart of the work’s body. They write, individually and collectively, a singular story, conserving but enlightening the mystery: a group of sacred iconoclasts.

The triad, Boogie, Elodie Lesourd and Lionel Scoccimaro, lean on a semiological relationship with the crucifix. Teaching us to look beyond the surface and question our beliefs. A unique reality, the same assumption of departure, opposite interpretations: like a war of religion. Boogie, as usual, tortures the image, plunging into the abyss, the brutal and apocalyptic confrontation of Nazism and Christianity. Death, murder, suicide, mourning and Salvation are in the program of Elodie Lesourd’s work. An ice-cold white covers a stone silence and switches off the satanic incandescence. Lionel Scoccimaro concludes this Way of the Cross by an accumulation of signs which, insidiously, infiltrate and mix popular culture, overflowing worship and language tension. They all join the same reflection on the future of today’s believers.

With the artists, Eric Pougeau and Chieh-Jen Chen, we enter into a new dimension. It is the distancing of the cursed which takes place here. The Evil penetrating and eating away the work – but on which side is the frontier? Between torture and blasphemy, humanity and holiness, redemption and apocalypse, the works confront and interrogate. And they subject us to the Question.

If contact is not possible, it is also because art introduces a notion of the inaccessible, one that is beyond the possible, a quest. Between eschatology and heathen overwhelming, Martial Raysse and Joey Haley navigate in an intervening period in the middle of two worlds. Both artists seem to go back to the roots of religion; Raysse in a paleochristian vision on returning to the origins, and Haley in a dive towards the original foundation of faith. For the latter, death becomes confused with Donatello’s Marie Madeleine making the force of apparition visible, and the excavation of forces.

In this sterile sharing and attraction to cold sensualism, it is Bill Bidjocka who concludes this f(r)iction. Diverting exchange, excluding the possibility of the gift, is a strange communion, a pernicious but attractive invitation.

“Noli me tangere”: “don’t touch me”, or just, “for the very first time. Like a virgin”.

Benjamin Bianciotto